Il Pantheon

Straordinario monumento dell'antica Roma, celebre per la sua maestosa cupola in calcestruzzo con oculo centrale, il Pantheon è probabilmente l'edificio antico che più sorprende chi lo vede per la prima volta. L'iscrizione sul frontone ricorda Marco Vipsanio Agrippa, che fece costruire il primo tempio in età augustea; l'edificio che ammiriamo oggi è però il risultato della ricostruzione promossa dall'imperatore Adriano intorno al 126 d.C., dopo che gli incendi avevano gravemente danneggiato le fasi precedenti. Tempio dedicato a tutti gli dei, come suggerisce il nome stesso, è oggi una delle architetture meglio conservate al mondo.

Il merito di questa conservazione eccezionale è anche di una conversione avvenuta molto presto: nel 609 d.C. l'edificio fu donato a papa Bonifacio IV e consacrato come basilica cristiana, oggi nota come Santa Maria ad Martyres. Continuare a essere usato, secolo dopo secolo, lo ha salvato dalle spoliazioni che hanno cancellato tanti altri monumenti antichi. All'interno riposano, tra gli altri, il pittore Raffaello Sanzio e i primi due re d'Italia: un cortocircuito temporale che si aggiunge a quello già offerto dall'architettura.

Il cuore dell'esperienza è la cupola. Con un diametro di poco superiore ai quarantatré metri, resta la più grande cupola in calcestruzzo non armato mai costruita, e la sua altezza interna corrisponde esattamente al diametro: lo spazio interno può quindi contenere una sfera perfetta. Gli antichi costruttori ottennero questo risultato alleggerendo progressivamente l'impasto verso l'alto, ricorrendo a materiali leggeri come tufo e pomice, e scavando la superficie con file di cassettoni che riducono il peso e scandiscono la geometria. Al centro si apre l'oculo, un cerchio di circa nove metri: è la sola fonte di luce naturale e resta permanentemente aperto sul cielo.

L'effetto è quello di un enorme orologio solare: nel corso della giornata il disco di luce scivola sulle pareti e sul pavimento, cambiando continuamente l'atmosfera dell'ambiente. Dall'Appartamento Bijou il Pantheon si inserisce con naturalezza nella giornata dedicata al centro storico: dopo il Colosseo e i Fori Imperiali si risale a piedi verso il cuore antico della città, e da qui la Fontana di Trevi e Piazza di Spagna si raggiungono in pochi minuti di passeggiata. Trattandosi anche di un luogo di culto è richiesto un abbigliamento rispettoso e il silenzio all'interno; per orari, modalità di ingresso ed eventuali celebrazioni consulta sempre i canali ufficiali.